Con l’inizio degli anni ’70, il lavoro di sviluppo del programma spaziale sovietico Buran prese forma concreta, i lavori di costruzione del primo veicolo spaziale iniziarono infine nel 1980. Il 15 novembre 1988, il Buran 1.01 fu lanciato verso le stelle per il suo primo e unico volo spaziale senza equipaggio. Oltre all’aspetto esterno, c’erano altre somiglianze con lo Space Shuttle della NASA, come il concetto di utilizzare un enorme razzo come veicolo di trasporto o il modo in cui lo shuttle veniva trasportato nell’atmosfera terrestre tra i voli orbitali. Mentre gli Stati Uniti convertirono due venerabili Boeing 747, i sovietici decisero di sviluppare un enorme trasportatore basato sull’Antonov AN-124, dotato di sei turbofan per garantire prestazioni e carico utile adeguati. Ci riuscirono e il 21 dicembre 1988 il più grande aereo mai costruito decollò per il suo primo volo. La sua capacità di carico utile pari a 345 tonnellate, di cui 110 fuoribordo, era sufficiente per trasportare il Buran sullo spazioporto kazako di Baikonur o al Paris Air Show nel 1989.
misure: 260 x 85 x 210 mm
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